Un país caribeño ha solicitado a un congresista de EE. UU. que la cuota extra de 11.000 toneladas de azúcar que nos otorga el TLC sea trasladada a ese país, ya que durante dos cosechas Costa Rica no lo ha ocupado por no tener su tratado aprobado. Ante la indignación del sector azucarero se comenta que Costa Rica se compara al cuento de la liebre y la tortuga. ¡Hemos avanzado muy rápidamente, pero ahora nos detenemos y hasta las tortugas lentas nos alcanzan! Al no aprobarse el TLC el país se detiene y otros países avanzan.
Interesantes estudios señalan que el precio mínimo de compra del azúcar por parte de EE. UU. es de $19 por quintal (46 kilos) y hoy está a $21,50. Lo que producimos y tenemos que vender por fuera del lucrativo mercado norteamericano se regala a otros compradores a $9,50 por quintal. Gracias al TLC por tiempo indefinido, esa cuota se aumenta en un 2% cada año. Costa Rica y sus 12.000 productores de caña necesitan vender a precios altos y por tiempo ilimitado.
Triunfo. Cuando nuestros representantes de LAICA se hicieron presentes en las negociaciones del TLC, lograron vencer al gremio azucarero norteamericano, cuando exigían a su propio Gobierno que no permitieran entrar ni un kilo más de azúcar costarricense al mercado del norte. Cuando Australia negoció su tratado con EE. UU., exigió una fuerte cuota para su azúcar, pero no logró introducir ni un solo grano. Exportar a otros países sin tratado significa hasta un 400% de impuestos de entrada, o como Japón que, para no responder negativamente, simplemente impone una licencia de importación. En el mundo actual, EE. UU. es el mercado desarrollado de excelencia con mayor capacidad de pago.
Hoy la venta de alcohol se vuelve muy importante, tanto la producción de alcohol en los ingenios como la deshidratación de alcohol maquilado para reexportación. Lastima que hace 35 años el ingenio CATSA, destinado exclusivamente a la producción de alcohol, fue inaugurado y cerrado el mismo día por el expresidente Carazo. Si esto no hubiera ocurrido, estaríamos a un nivel de conocimiento y utilización del etanol parecido al de Brasil, donde tienen prácticamente resuelto el problema energético por medio de este proceso.
Inversión. Políticos desinformados comentan que toda la negociación se hizo a puerta cerrada para encubrir quién sabe qué tipo de intereses personales. ¡Pero se sabe que LAICA y los entes azucareros transparentemente invirtieron mucho esfuerzo y recursos para participar activamente en las negociaciones y defender a capa y espada los intereses de la industria azucarera costarricense!
Los resultados de su inteligente y dedicada participación se evidencian en el tratado. Lograron una cuota de 11 millones de kilos de azúcar a precio especial y 2 millones de kilos de azúcar orgánico. Por encima de este magnifico regalo, lograron una cuota de 31 millones de galones de alcohol que produce una utilidad neta de $2.300 millones que por cada tonelada de caña producida paga $427 al productor. Con la cuota extra, se calcula un pago adicional de $280,92 por tonelada para cada productor. El beneficio total es de $707 más por tonelada. Estos resultados son bienestar, ganancia, vida para todos los costarricenses por el trabajo y el crecimiento de la economía.
Por Fraser Pirie
Tomado de la Nación
