Si le proponen hacer una apuesta sobre el precio del petróleo dentro de 10 años, ¿apostaría usted por un aumento o por la caída del precio? Algunos argumentan que se está acabando el petróleo fácil de extraer, por lo que el precio seguirá subiendo. Otros aseguran que el alto precio actual provocará una inundación de nuevas fuentes petroleras, por lo que los precios caerán, siempre y cuando los políticos en Washington no sigan con su marcha fúnebre sobre la energía y el medio ambiente.
El argumento sobre la caída de los precios petroleros es que existen cientos de años de reservas petroleras, al nivel actual y al proyectado aumento del consumo, si incluimos las reservas de petróleo pesado. En países como Arabia Saudí e Irak queda mucho petróleo barato por producir (a $15 o menos el barril), pero no en cantidad suficiente para suplir toda la demanda mundial. Por eso se está produciendo más petróleo en aguas profundas que es más costoso, como también el petróleo pesado proveniente de arenas bituminosas.
El monto de las reservas petroleras se mide en función del costo. Hay más de 1.300 millones de barriles de reservas de petróleo convencional, concentradas principalmente en el Medio Oriente. Las mayores reservas de petróleo pesado están en la faja del Orinoco en Venezuela, que se estiman en 1.200 millones de barriles, cuya producción costaría menos de $50 el barril.
De las arenas petroleras de la provincia de Alberta en Canadá se está actualmente extrayendo petróleo, a un costo de unos $45 y esas reservas se estiman en 1.800 millones de barriles. El total de las reservas mundiales de petróleo bituminoso de esquisto, una roca negra azulada, se estiman en 3.300 millones de barriles, de los cuales 70% están en Estados Unidos, principalmente en Colorado, Utah y Wyoming.
La empresa Shell informó el año pasado haber desarrollado una técnica para extraer petróleo de esquisto a un costo de alrededor de $35 por barril. Estados Unidos también tiene las mayores reservas de carbón, suficiente para suplir la demanda por varios siglos. El carbón se puede convertir en petróleo (como lo comprobaron los alemanes y sudafricanos hace años) y el costo estimado de conversión en la actualidad es de unos $35 el barril.
Entonces, ¿no parece muy raro que el precio actual del petróleo sea más del doble del costo de producir lo que ahora se consume y de lo que necesitaremos en el futuro? La razón del exagerado precio es que la oferta ha sido artificialmente restringida por los gobiernos. El 88% de las reservas de petróleo convencional pertenece a gobiernos y esos gobiernos invierten cantidades insuficientes en nueva producción. Por su parte, el gobierno de Estados Unidos ha restringido las perforaciones costa afuera, en tierra firme y la conversión del carbón.
Algunos políticos dicen que tomaría años aumentar la producción en este país. Mentira. Nuevos pozos se pueden taladrar a un promedio de mil pies diarios, por lo que la elaboración de un pozo promedio tarda apenas una semana y estaría produciendo en pocos meses. Las perforaciones submarinas tardan más, pero lo que toma más tiempo son los permisos gubernamentales.
Los políticos que dicen que no se puede aumentar rápidamente la producción petrolera son los mismos que proponen fuentes alternas de energía, tales como molinos de viento y energía solar, sin tomar en cuenta que eso sí tomará mucho más tiempo.
Felizmente, la gente comienza a comprender que está pagando por la gasolina el doble de lo necesario y que el ambiente no se está beneficiando en nada por ello. Energía barata y un ambiente limpio no se logran con fuentes diferentes de energía, sino con políticos diferentes.
Richard W. Rahn
3 comentarios:
Leí en alguna oportunidad a un autor que señalaba, que los países petroleros, no todos, tienden a ser dictaduras, que más bien es como una maldición el petróleo para esas naciones, a como los fueron los diamantes manchados de sangre del África.
Y claro la política juega un papel muy importante, las conversaciones secretas entre los EU e Irán, para que el precio del petróleo no superar los $150 y más bien bajara, y de una vez Washington se comprometía a no atacar las instalaciones nucleares iraníes, pero dejo claro que no podía asegurar que Israel no lo hiciera.
Aunque hace una semana EU decidió no venderle ciertos armamentos ofensivos al estado de Israel y si misiles antimisiles.
Lo curioso es que el petróleo, sobrepasa ideologías, enfrentamientos, y en esas conversaciones secretas se tocaron tres puntos principales:
Hay tres objetivos fundamentales:
1. La parte norteamericana está dispuesta a que se abstengan de acciones militares contra Irán antes que finalice la presidencia de Bush en enero de 2009, pero no podían prometer que Israel no actué unilateralmente.
2. Irán se comprometió a abrir el camino militar para los EE.UU. en la lucha contra Al-Qaida y los guerrilleros insurgentes sunitas en Iraq, para permitir que el Presidente Bush en su campaña en Irak termine con éxito, antes de abandonar la Casa Blanca. Fuentes militares informan, que Teherán ordenó a funcionarios de inteligencia iraníes que trabajan encubiertos en Iraq para detener los ataques contra las tropas de EE.UU. en favor de las milicias iraníes, entre ellos Armada Moqtada Sadr's Mehdi. Esto ha dejado a EE.UU. y al gobierno iraquí con las manos libres para operaciones a gran escala contra al Qaeda.
Los oficiales iraníes intercambian información de inteligencia útil sobre las condiciones del terreno con los comandantes de norteamericanos.
Con esto vemos que la política y el petróleo están tan entrelazados, que hasta EU tiene cuidado de no afectar el suministro de este energético, para no afectar su económica y la del mundo occidental.
Así que la política del petróleo esta súper vigente hoy en día.
Saludos
Roy:
Efectivamente, la política juega un papel muy importante en el asunto del petróleo. Siempre hemos pensado que el estado debe estar fuera de la economía, para evitar situaciones como las que el artículo menciona. Además es obvio que siempre serán los grupos económicamente poderosos, los que tendrán un mayor acceso a jalar la palanca del poder político, para beneficiarse económicamente.
Respecto a los puntos que ud menciona no comentaré, ya que si son de "conversaciones secretas" no me logro explicar como maneja ud esa información privilegiada, así que prefiero no comentar sobre hechos que yo en lo personal no conozco.
Manuel
En este tema de las reservas de petróleo me queda la duda acerca de la situación real de éstas:
¿quedan suficientes reservas de petróleo aún sin explotar o éstas llegaron a su pico máximo de producción? El artículo sugiere que aún hay muchas reservas y que por tanto los precios están distorsionados por acción de los Gobiernos. Pero en una charla a la que pude asistir, uno de los expositores, funcionario de RECOPE, aseguro que se esta llegando al llamado pico petrolero. En el Medio Oriente, donde está el 64% de las reservas de petróleo, el pico de producción petrolera llegará en el 2014, en América Latina, o mejor dicho Venezuela en 1998, en Eurasia (Rusia) en 1987 y Estados Unidos y Europa en 1972. Esto refleja, si estos datos son reales, que la producción petrolera no podrá aumentarse, y por lo tanto tendría que plantearse si hay que buscar otras formas alternativas para generar combustible. Y esto sería un reto para Costa Rica, que tiene una alta dependencia energética (el año pasado en Costa Rica se consumió más de 18 millones de barriles, creciendo un 7.46% en relación con el año 2006).
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