Negociación estancada con la UE

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Nicaragua se retiró de las negociaciones con la Unión Europea tendientes a un Acuerdo de Asociación, lo cual deja a todo el proceso en el limbo. La actitud de la administración Ortega no es sorprendente. Basta con ver lo hecho por sus colegas “bolivarianos” en Ecuador y Bolivia durante las negociaciones para un acuerdo similar entre la Comunidad Andina y la UE para saber que tarde o temprano Managua iba a dar problemas.

Y hay razones bastante obvias para que Nicaragua tomara una medida tan drástica. Su comercio con Europa es bastante exiguo, por lo que firmar un acuerdo comercial con dicho bloque no le va ni le viene. Más bien representaba una oportunidad de oro para sacarle algo a los europeos, quienes lamentablemente prefieren negociar acuerdos de asociación en lugar de buscar simplemente tratados de libre comercio. Así, ni lerda ni perezosa, Nicaragua propuso un “fondo para el combate contra la pobreza” de 40.000 millones de euros, el cual sería destinado a los países con mayores necesidades en la región (¿cuál nación encabezará esa lista?). Este fondo le ayudaría a Ortega a recuperar los millones en ayuda externa que Estados Unidos y la misma UE le han quitado por el fraude en las elecciones municipales del año pasado.

¿Qué sigue ahora? Pues la UE probablemente no va a querer seguir negociando con los 4 países restantes. Más bien quien quita un quite y Honduras, presidida por otro bolivariano, también se retire de la negociación en solidaridad con Nicaragua, en cuyo caso apague y vámonos.

Desde hace ya varios años, cuando se empezó a pelotear la idea de un acuerdo de asociación con la UE, me mostré muy escéptico de su conveniencia. Sí, me gusta mucho el componente comercial, pero había más que eso en las negociaciones. En particular no me gustaba la insistencia europea de querer imponernos su burocrático modelo de integración regional con PARLACEN y Corte Centroamericana de Justicia incluidos. Por suerte la administración Arias hizo bien en cerrar esa puerta desde un inicio. También me disgusta la tendencia de la UE a exigir la adopción de protocolos laborales y ambientales como condición para el acuerdo de asociación. Dichos protocolos usualmente tienen la intención de exportar las contrapruducentes regulaciones europeas en dichas áreas y minar la competitividad de los países que los firman. Por ejemplo, el Protocolo de Cartagena limita seriamente el desarrollo de la biotecnología agrícola.

Sin embargo me emocionó mucho las demandas de la UE por una liberalización agresiva de los servicios. Lamentablemente en Costa Rica tenemos que esperar a que sean otros los que nos pidan liberalizar la economía, y estas negociaciones se prestan para eso. Lo ideal es que lo hiciéramos unilateralmente, pero eso es como pedirle peras al olmo.

En fin, quedamos a la espera de lo que decidan los europeos.

Juan Carlos Hidalgo

Invitación a actividades sobre el TLC-UE

La Escuela de Ciencias Políticas de la UCR está organizando una conferencia respecto al tema del Acuerdo entre la Unión Europea y Centroamérica. La misma se realizará este jueves 26 de junio, a las 6 pm en el Miniauditorio de Ciencias Sociales, UCR. El tema será la agenda de interés y posiciones de Centroamérica y Costa Rica.

Como expositores estarán el Sr. Roberto Echando (Jefe Negociador de CR) y la MSc. Evelyn Hernández (académica).

La centroamericanización

En relación con la primera Ronda de Negociaciones del Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE), la doctora Lisbeth Quesada, defensora de los Habitantes, indicaba que …es indispensable que la información fluya para todos […] para que luego los negociadores no salgan con temas que debieron haberse conversado. Pero también es importante que la sociedad civil no salga luego con temas que debieron haberse conversado.

Una de las críticas durante el pasado referendo decía que la aprobación del TLC con Estados Unidos significaría la centroamericanización de Costa Rica, lo cual acabaría con nuestro ejemplar modelo socioeconómico, y que, por lo tanto, debíamos suscribir un TLC específico entre Costa Rica y EE. UU.

Buscar semejanzas. Es un hecho que la creación de un bloque comercial con la mayor potencia mundial, donde una parte era EE. UU. y la otra era Centroamérica como un bloque, nos obligaba a buscar las semejanzas más que las diferencias con nuestros vecinos, para llegar a conformar el documento que luego se conoció como el CAFTA, y que aprobó el pueblo el 7 de octubre pasado. Extrañamente, no pensaron los detractores del CAFTA que más bien nos estadounidizaríamos , con lo cual seríamos candidatos a futuras potencias mundiales. En todo caso, alcanzar acuerdos no es lo mismo que centroamericanizarse.

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Siguiendo su propia experiencia de integración, que se remonta al Benelux, zona de libre comercio creada por Bélgica, Holanda y Luxemburgo en 1944, y que sigue en continuo ascenso hasta alcanzar su más elevado nivel de integración en el año 2002, con la creación de la zona Euro en virtud del Euro, la moneda común para 12 países, la UE está pidiendo para Centroamérica como requisito previo al Acuerdo lo que a sus ojos es básico, porque ya desde hace décadas lo implementan: la unión aduanera.

Unión aduanera. Aunque el Acuerdo de Asociación con la UE no significa la integración política de Centroamérica, la unión aduanera representaría un grado formal de centroamericanización que no existe con el CAFTA, ya que implica uniformar leyes y procedimientos. Si no, veamos la aprobación de las leyes paralelas al CAFTA actualmente en la Asamblea Legislativa: los diputados no les están preguntando a los demás centroamericanos cómo procedieron ellos con las suyas.

¿Vamos a seguir oyendo la misma cantaleta a los acordes de la soberbia, de que la participación de Costa Rica en el Acuerdo de Asociación con la UE va a centroamericanizarnos , y que en su lugar debemos proponer uno específico para nosotros, perdiendo la oportunidad de vender nuestros productos libres de aranceles y otras barreras no arancelarias, con todos los derechos que nos confiere la ley, en el gigantesco mercado de 27 países con 500 millones de consumidores de la UE, amén del fortalecimiento en diálogo político y la cooperación internacional que recibiríamos? La UE ha dejado muy claro que negociará con una región, no con países específicos.

Ahora es cuando. Este es el momento para que hablen los adversarios de la centroamericanización, pero justificando, con razones claras y convincentes, lo nefasto para Costa Rica de la conformación de bloques regionales con nuestros hermanos centroamericanos.

Sería interesante y hasta constructivo ver a los europeos haciendo ingentes esfuerzos para tratar de entender por qué Costa Rica, con su avance social y económico que debería compartir con sus vecinos inmediatos, en razón de su paz mundialmente reconocida, considera que más bien esas son las razones que la autorizan a hablar de tú a tú con ellos, menospreciando al resto de Centroamérica.

No solo ha sido largo el camino recorrido por la UE para llegar hasta donde está, sino tortuoso, marcado principalmente por dos guerras mundiales cuyos recuerdos aún persisten. Con ese bagaje histórico, sería insensato y hasta desconsiderado debatir con los europeos pequeñeces como los peligros de la centroamericanización.

Por Mario Carvajal

Ya hay acuerdo sobre aduanas

Los cinco países del Istmo acordaron un sistema aduanero que combina puestos periféricos para bienes de terceros países con las aduanas fronterizas para control sanitario y cobrar impuestos.

Marco Vinicio Ruiz, ministro de Comercio costarricense, explicó que las aduanas fronterizas tenderán de forma gradual a convertirse en puestos facilitadores del comercio, donde se aplicarán las medidas de salubridad y control sanitario.

Se deja a criterio de cada país la eliminación de los puestos fronterizas, conforme se sienta cómodo con el rumbo de la unión aduanera.

La rúbrica cumple, además, el requisito pedido por la Unión Europea (UE) para la segunda ronda de negociaciones hacia un Acuerdo de Asociación con Centroamérica, prevista para febrero.

En ASOJOD esperamos que esta iniciativa favorezca el comercio de los países ya que este es una clave fundamental para el progreso y el desarrollo de las naciones.

TLC UE y Agro

Un 90% del sector agrícola buscará la apertura para exportar con ventajas al mercado de los 27 miembros de la Unión Europea (UE), según el resultado de la primera consulta con el Gobierno.

Álvaro Sáenz, presidente de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA), advirtió que con la UE el problema no es tanto los impuestos de entrada sino las normas de origen y los fuertes requisitos sanitarios y fitosanitarios.

Los temores por las condiciones de acceso afectan a café, camarones, atún, tilapia, plantas ornamentales, carnes y otros productos nacionales.

Los productores reconocen lo difícil del acceso, pero están dispuestos a cumplir las condiciones con una alta inversión en certificaciones, porque es muy rentable vender allá.

En ASOJOD esperamos que estas nuevas oportunidades se puedan cristalizar para nuestro país, y que tanto productores como consumidores se vean beneficiados de las oportunidades que la globalización ofrece.

Proceso de Consultas TLC UE

A partir de este lunes 26 de noviembre COMEX iniciará por el plazo de dos semanas el proceso de consulta con el sector agropecuario de cara al TLC con la UE, ¡ojalá y que después no salgan vivillos diciendo que no hubo chance de participar!