La Iniciativa de la Cuenca del Caribe no está segura

La congresista demócrata estadounidense Linda Sánchez reconoció ayer, en una conferencia telefónica organizada por el PAC, la fragilidad de los beneficios que otorga la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC).

Sánchez inició la conversación con el argumento de que los beneficios comerciales de la ICC a favor de Costa Rica son “permanentes” y que no dependen de la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados, Dominicana y Centroamérica.

Ante una consulta de este diario, la congresista admitió que el Poder Ejecutivo estadounidense tiene potestades para excluir a cualquier país de los beneficios.

Ante esa posibilidad, dijo, el Congreso solo podría “tratar de presionar al presidente (de los Estados Unidos) de alguna forma”.

“No tengo esa sección frente a mí, pero si es que el poder está basado en la rama ejecutiva, no puedo garantizar que el presidente no lo usaría de cualquier forma que él quiera”, advirtió.

La congresista del Partido Demócrata reconoció que mantener las preferencias comerciales a favor de Costa Rica también depende de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

“Los Estados Unidos o el Congreso podemos hacer todo lo que está dentro de nuestro poder hacer, pero es verdad que otros países de la OMC tienen una voz ahí también y un voto para poder afectar la política acerca de los tratados de libre comercio y las preferencias”, manifestó.

La fragilidad de los beneficios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe también la confirmó anteayer el jefe de la bancada republicana en el Senado, Roy Blunt.

En una declaración escrita, el senador aclaró que no existe ningún compromiso, por parte de los Estados Unidos, para mantener las preferencias comerciales de la ICC y acusó a sus colegas demócratas de “disuadir” a los costarricenses para que rechacen el TLC haciéndoles creer que las ventajas se mantendrán indefinidamente.

La ICC es un sistema de beneficios arancelarios que Estados Unido concede unilateralmente a Centroamérica y el Caribe. Se creó en 1984 y permite la entrada de productos libres de impuestos.

En este momento, EE. UU. aplica la ICC a favor de Costa Rica sin permiso de la OMC, el cual pidió desde el 2005 pero no ha sido concedido. Países como China, India y Pakistán se han opuesto a las concesiones a favor de nuestro país.

Tomado de la Nación

La realidad de la ICC

Los beneficios que quitan los aranceles o impuestos de entrada a Estados Unidos para productos centroamericanos y del Caribe siguen “en un peligro muy grave” pues se puede pedir su eliminación en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Así lo advirtió el embajador permanente de Costa Rica ante la OMC, Rónald Saborío, quien recordó que un permiso para una tercera prórroga, pedido por Estados Unidos, no se ha votado en esa organización multilateral.

Costa Rica y el resto de países de la región gozaron desde 1984 de un sistema de exoneración de impuestos para exportar gran cantidad de productos a Estados Unidos. Se le denominó Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC) y fue una concesión unilateral estadounidense a la región.

Estos sistemas de beneficios unilaterales se consideran discriminatorios en las reglas de la OMC. Violan el artículo 1 de esa organización , considerado el corazón de todo el sistema multilateral.

Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y otros países desarrollados mantienen concesiones de este tipo, pero deben tramitar en la OMC una exención de ese artículo 1 para mantenerse en regla.

Estados Unidos solicitó una primera exención en 1984, que se autorizó por 10 años. En 1995 pidió otra por 10 años que venció el 31 de diciembre del 2005.

Saborío explicó que la administración estadounidense pidió otra exención, en el 2005, pero por apenas tres años. Ese permiso, que vence en el 2008, no se ha aprobado en la OMC, por lo que la ICC “pasa ahora por problemas muy serios en el sistema multilateral de comercio”.

Cualquiera de los países miembros puede denunciar este caso y pedir que un panel de árbitros especializados dé una resolución.

Esta fragilidad fue advertida por primera vez en agosto del 2006 por la representación permanente de Costa Rica ante la Organización Mundial de Comercio.

Historia completa. Según la representación costarricense en Ginebra, sede de la OMC, la historia acerca del futuro de los beneficios para vender a Estados Unidos se analiza solo en una parte.

Hasta ahora se discute qué puede hacer la administración estadounidense al respecto, pero hay un peso a escala multilateral.

Además, los sistemas preferenciales quedaron debilitados desde que India acusó a la UE de discriminación por su Sistema General de Preferencias (SGP). Este caso, de hace tres años, obligó a la UE a incluir a otros países dentro del sistema para evitar más denuncias.

Aunque nadie ha hecho una relación directa, es posible concluir desde aquel momento que la tendencia estadounidense y europea a firmar tratados de libre comercio (TLC) obedece a tener un instrumento jurídico mucho más seguro.

Según Saborío, los TLC solo deben ser informados a la OMC y no pasan por sistema de aprobación pues contienen compromisos recíprocos y no concesiones en una sola vía como los otros sistemas.

Además, los acuerdos multilaterales son por consenso, así que deben estar de acuerdo los 151 miembros actuales.

Tomado de la Nación